AudioQuest Forest Optisches Kabel

Das Forest Optical steht in AudioQuests Toslink-Reihe zwischen dem Einstiegsmodell Pearl und dem Cinnamon. Der Unterschied liegt nicht in der Bauform — alle drei arbeiten mit einer einzelnen Faser und vollformatigen Toslink-Steckern —, sondern in der Güte des Fasermaterials: AudioQuest führt Forest als hochrein und streuungsarm und ordnet es damit über Pearl ein. Dazu kommt eine fein polierte optische Schnittstelle. Gelistet sind sieben Längen von 0,75 bis 16 m; ein Adapter von Toslink auf 3,5-mm-Mini liegt jeder Ausführung bei.

Technologien

Low-Dispersion, High-Purity Fiber

Der Verlust bei optischer Übertragung heißt Streuung. Ein Teil des Lichts läuft nicht auf direktem Weg durch die Faser, sondern wird an der Wandung mehrfach abgelenkt und legt dadurch eine längere Strecke zurück — AudioQuest vergleicht das mit einer Billardkugel, die über die Banden läuft. Weil dieser Anteil verzögert eintrifft, verliert der Lichtimpuls am Ende der Faser seine scharfe Flanke. Der Empfänger muss daraus wieder eine eindeutige Null oder Eins machen, was mit zunehmender Verschmierung schwieriger wird; messbar ist das als geringere nutzbare Bandbreite, hörbar als Verzerrung in dem Analogsignal, das am Ende der Kette steht. Wie stark eine Faser streut, hängt an der Homogenität ihres Materials — Einschlüsse und Dichteschwankungen lenken Licht ab und absorbieren einen Teil davon. Das Forest verwendet dafür ein hochreines Fasermaterial.

Finely Polished Optical Interface

An den Stirnflächen tritt das Licht in die Faser ein und wieder aus. Jede Unebenheit dort wirkt wie eine zusätzliche Streuquelle: Ein Teil des Lichts wird reflektiert oder in einem ungünstigen Winkel eingekoppelt und trägt nichts mehr zum Nutzsignal bei. Die optische Schnittstelle ist deshalb fein poliert — der Übergang zwischen Sender, Faser und Empfänger bleibt so verlustärmer.

Low-Jitter

Jitter ist die zeitliche Unschärfe der Impulsflanken. Ein verschmierter Lichtimpuls überschreitet die Schaltschwelle des Empfängers mal etwas früher, mal etwas später — der Wandler entscheidet also nicht immer im selben Takt, wann eine Null endet und eine Eins beginnt. Ein direkterer Lichtweg und saubere Faserenden halten die Flanken steil und damit diese Entscheidungszeitpunkte gleichmäßiger.

Toslink-kompatibel

Beide Enden sind als vollformatiger Toslink-Stecker ausgeführt und passen damit an die optischen Ein- und Ausgänge von Fernsehern, Soundbars, Streamern, Spielkonsolen, CD-Laufwerken und D/A-Wandlern. Für Geräte, die ihren optischen Ausgang in der 3,5-mm-Kopfhörerbuchse führen, liegt der passende Adapter bei.

Spezifikationen

Lieferumfang & Konfektion

Das Forest Optical wird ab Werk in sieben festen Längen konfektioniert: 0,75 · 1,5 · 3 · 5 · 8 · 12 · 16 m. Beide Enden sind vollformatige Toslink-Stecker. Jeder Ausführung liegt ein Adapter bei, der einen davon auf einen optischen 3,5-mm-Mini-Anschluss umsetzt.

Die beiden kurzen Ausführungen 0,75 m und 1,5 m tragen ein Gewebegeflecht, ab 3 m ist der Mantel aus PVC. Ablängen oder neu konfektionieren lässt sich ein optisches Kabel nicht — die benötigte Strecke also vor der Bestellung ausmessen und eher großzügig als knapp wählen.

Hinweise

Optisch ist nicht koaxial. Übertragen wird S/PDIF als Licht über Toslink. Quelle und Wandler brauchen dafür je einen optischen Anschluss — meist beschriftet mit „Optical“, „Toslink“ oder „Digital Out (Optical)“. Ein koaxialer Cinch-Digitaleingang lässt sich damit nicht bedienen, und umgekehrt hilft kein Steckeradapter: Das eine trägt Licht, das andere Strom.

Was Toslink trägt. Die Schnittstelle überträgt Stereo-PCM sowie datenreduzierte Mehrkanalformate wie Dolby Digital und DTS. Verlustfreie HD-Tonspuren und Dolby Atmos in voller Form laufen dagegen über HDMI. Das ist eine Eigenschaft der Schnittstelle, nicht dieses Kabels — kein optisches Kabel welcher Güte auch immer ändert daran etwas.

Keine Laufrichtung. Anders als die elektrischen AudioQuest-Kabel trägt das optische keinen Richtungspfeil. Welches Ende an der Quelle steckt, spielt keine Rolle.

Nicht knicken. Lichtwellenleiter vertragen enge Radien schlecht. Eine gebrochene oder scharf abgeknickte Faser überträgt dauerhaft weniger Licht, auch wenn der Mantel äußerlich unversehrt aussieht. Beim Verlegen also großzügige Bögen einplanen und das Kabel nicht hinter einem Möbelstück zusammenquetschen.

Forest ist eine Baureihe, kein einzelnes Kabel. AudioQuest führt den Namen auch bei HDMI-, Ethernet- und Digital-Coax-Kabeln. Dieser Artikel ist das optische Toslink-Kabel; die anderen Forest-Ausführungen sind für ihre jeweilige Schnittstelle gebaut und nicht gegeneinander austauschbar.