Testschallplatten: Was sie messen – und wie Sie Ihren Plattenspieler damit einstellen

Ein Plattenspieler ist das einzige Gerät einer HiFi-Kette, das noch mechanisch arbeitet. Ein Diamant von wenigen Mikrometern Verrundung wird mit ein bis zwei Gramm in eine Rille gedrückt und soll daraus Auslenkungen abtasten, die kleiner sind als eine Lichtwellenlänge. Ob das gelingt, hängt an einem guten Dutzend Einstellungen – und keine davon lässt sich am fertig aufgebauten Gerät einfach ablesen.

Genau hier setzt eine Testschallplatte an. Auf ihr sind definierte Signale eingeschnitten: Töne mit bekannter Frequenz, Sweeps mit bekanntem Pegel, Rillen mit bekannter Auslenkung. Weil diese Signale die komplette Kette durchlaufen – Nadel, Nadelträger, Generator, Tonarm, Kabel, Phonostufe, Verstärker, Lautsprecher, Raum –, prüfen Sie damit nicht ein einzelnes Bauteil, sondern das Zusammenspiel. Ein Messschrieb aus dem Prüflabor des Herstellers kann Ihnen das nicht sagen; Ihre Anlage bei Ihnen zu Hause schon.

Der zweite Punkt, der oft unterschätzt wird: Eine Testplatte macht Fehler hörbar, die man sonst für Klang hält. Eine leicht schiefe Nadel klingt nicht „falsch", sondern nach einer diffusen, wandernden Mitte. Ein um zwei Prozent zu schnell laufender Teller klingt nicht nach Fehler, sondern nach „spritzig". Erst wenn ein 1.000-Hz-Ton mit dem Stimmgerät verglichen oder ein Kanal gegen den anderen gehört wird, wird aus Geschmack eine Tatsache.

Dieser Ratgeber erklärt jedes gängige Testsignal, in welcher Reihenfolge Sie vorgehen, was Sie dabei genau hören müssen – und wo die Grenzen einer Testplatte liegen. Am Ende vergleichen wir die fünf Test-LPs, die wir führen, und sagen, welche für welchen Zweck taugt.

Die häufigste Ursache für frustrierende Justage-Sitzungen ist nicht mangelnde Sorgfalt, sondern die falsche Reihenfolge. Fast alle Einstellungen am Plattenspieler hängen voneinander ab: Wer den Azimut über Armrohr oder Headshell korrigiert, verändert die Massenverteilung und damit die Auflagekraft. Wer die Auflagekraft ändert, verändert die Skatingkraft. Wer den Tonarm in der Höhe verstellt, verändert Auflagekraft und Abtastwinkel. Deshalb gilt eine feste Kette – von grob nach fein, von mechanisch nach akustisch:

1. Waagerecht ausrichten. Erst das Gerät, dann der Plattenteller. Eine Libelle auf dem Teller genügt; bei Federrahmen-Laufwerken an mehreren Stellen prüfen.
2. Überhang und Kröpfung. Mit einer Justageschablone, nicht mit Gefühl. Diese Geometrie bestimmt, wie tangential die Nadel über die ganze Plattenseite läuft – kein Testton der Welt kann sie ersetzen.
3. Auflagekraft. Tonarm zuerst frei ausbalancieren, dann die vom Hersteller empfohlene Kraft mit einer Waage einstellen – gemessen auf Plattenhöhe, nicht auf dem nackten Teller.
4. Azimut. Nadel senkrecht zur Plattenoberfläche. Optisch vorjustieren, dann mit der Testplatte über die Kanaltrennung feinjustieren.
5. Tonarmhöhe (VTA/SRA). Als Ausgangspunkt Tonarmrohr parallel zur Platte, danach nach Gehör in kleinen Schritten.
6. Antiskating. Ganz zum Schluss, weil es von Auflagekraft und Geometrie abhängt.

Erst wenn diese Kette steht, lohnt sich die Testplatte richtig. Ihre Stärke liegt bei den Schritten 4 und 6 sowie bei allem, was danach kommt: Drehzahl, Gleichlauf, Abtastgrenze, Störpegel. Die Schritte 1 bis 3 gehören dagegen ins Reich von Libelle, Schablone und Waage – dazu unten mehr.

Testplatten werden gern als Universalwerkzeug verkauft. Sie sind es nicht – und das zu wissen, erspart viel vergebliche Mühe:

Überhang und Kröpfung lassen sich mit keinem Testton einstellen. Sie sind reine Geometrie und brauchen eine Justageschablone. Wer diesen Schritt überspringt, optimiert später an Symptomen herum.

Die Auflagekraft messen Sie nicht durch Hören, sondern mit einer Waage – und zwar auf der Höhe, auf der die Nadel später wirklich läuft. Ein bis zwei Zehntelgramm Unterschied entscheiden über Abtastgrenze und Verschleiß.

Absolute Messwerte liefert das Ohr nicht. Ein Frequenzgang in Dezibel, ein Klirrwert, ein exaktes Übersprechen in dB: Dafür brauchen Sie eine Messsoftware, ein Interface und idealerweise ein Oszilloskop. Die Testplatte liefert dann die Signale – ausgewertet wird digital. Ohne Messtechnik bleibt der Vergleich relativ: besser oder schlechter als vorher, links gegen rechts.

Eine verschlissene Nadel erkennt keine Testplatte zuverlässig, ein Mikroskop dagegen sofort. Und eine schmutzige Platte ruiniert jedes Ergebnis: Reinigen Sie Testplatte und Nadel vor der Sitzung, sonst messen Sie Staub.

Schließlich: Testplatten nutzen sich ab. Die extremen Auslenkungen der Tracking-Tests belasten auch die Rille selbst. Behandeln Sie eine Testplatte wie ein Messmittel – sparsam einsetzen, sauber halten, senkrecht lagern.

Nehmen Sie sich Zeit am Stück und notieren Sie jeden Ausgangswert, bevor Sie etwas verstellen – so kommen Sie jederzeit zurück.

1. Vorbereiten. Anlage eine halbe Stunde warmlaufen lassen. Nadel und Testplatte reinigen. Loudness, Klangregler und Filter aus, Balance auf Mitte.
2. Waagerecht prüfen. Libelle auf den Teller, Füße nachstellen.
3. Geometrie und Auflagekraft prüfen. Schablone und Waage – nur wenn zuletzt etwas verändert wurde oder das System neu ist.
4. Drehzahl. Referenzton auflegen, Frequenz messen, ein bis zwei Minuten auf Gleichlauf hören.
5. Kanäle. Links-/Rechts-Tracks abspielen, Zuordnung prüfen, danach Übersprechen beurteilen und den Azimut in kleinsten Schritten optimieren. Nach einer Azimut-Korrektur am Armrohr oder Headshell die Auflagekraft erneut kontrollieren.
6. Abtastfähigkeit. Die Stufen der Reihe nach abspielen, notieren, ab welcher es rau wird – und ob auf einem oder beiden Kanälen.
7. Antiskating. Modulierten Sweep abspielen, feststellen, welche Seite zuerst verzerrt, korrigieren, wiederholen. Danach Schritt 6 einmal gegenprüfen.
8. Störpegel. Stille Rille bei erhöhter Lautstärke – Brummen, Rumpeln, Trittschall. Die Ortofon-Platte hat als einzige keine; nehmen Sie dafür die Ultimate Analogue Test LP, die Cardas-Platte oder ersatzweise die Auslaufrille einer sauberen Musikplatte. Anschließend Lautstärke zurückdrehen, bevor wieder Musik läuft.

Zum Abschluss die Platte auflegen, die Sie am besten kennen. Wenn Stimmen fester in der Mitte stehen, Becken sauber ausklingen und die letzten Rillen einer Seite nicht mehr rauer klingen als die ersten, hat sich die halbe Stunde gelohnt.